Damwild
Das Damwild (Dama dama) ist eine faszinierende Hirschart, die ursprünglich aus dem Mittelmeerraum stammt, insbesondere aus Anatolien und dem Balkan. Heute ist das Damwild in vielen Teilen Europas weit verbreitet, nicht zuletzt aufgrund seiner jahrhundertelangen Haltung in Jagdparks und seiner erfolgreichen Auswilderung in geeigneten Habitaten. Auch in anderen Kontinenten wie Australien und Neuseeland wurde Damwild eingeführt und hat sich dort etabliert.
Das Damwild gehört zur Familie der Hirsche (Cervidae) und zeichnet sich durch eine mittelgroße bis kleine Körpergröße aus. Die Schulterhöhe der Männchen, der sogenannten Hirsche, liegt bei etwa 85 bis 110 Zentimetern, während Weibchen, die auch als Tiere bezeichnet werden, etwas kleiner bleiben. Das Gewicht eines ausgewachsenen Hirsches beträgt in der Regel zwischen 60 und 100 Kilogramm, während die Weibchen mit 30 bis 50 Kilogramm deutlich leichter sind.
Sozial lebt das Damwild in Gruppen, wobei Männchen und Weibchen außerhalb der Paarungszeit oft getrennt leben. Die Brunftzeit, in der die Hirsche um die Weibchen konkurrieren, findet im Oktober statt. Während dieser Zeit entwickeln die männlichen Tiere ein ausgeprägtes Territorialverhalten, markieren sogenannte Brunftplätze und geben laute Röhrlaute von sich, um Rivalen abzuschrecken und Weibchen anzulocken. Die Paarung führt nach einer Tragzeit von etwa 230 Tagen meist zur Geburt eines einzelnen Kalbes im Frühsommer, typischerweise im Juni oder Juli.
Das Damwild bevorzugt als Lebensraum offene Wälder, Parklandschaften sowie Waldränder und Waldlichtungen. Es zeigt sich gegenüber menschlichen Siedlungen relativ tolerant und nutzt auch landwirtschaftlich geprägte Flächen als Nahrungsquelle. Als Pflanzenfresser ernährt sich das Damwild hauptsächlich von Gräsern, Kräutern, Laub, Knospen und Trieben. Im Winter, wenn frische Pflanzenteile rar sind, frisst es zudem Rinde und Eicheln, um seinen Nahrungsbedarf zu decken.